
太陽光を取り込んで生活環境に活かすシステムのことをさす。その際動力を用いて人為的・機械的に太陽光を取り込んでエネルギーに変えるシステムをアクティブソーラーという。
屋上や屋根にパネルを敷いて電力を得る一般的な太陽光発電はアクティブソーラーに含まれる。
逆に動力を用いず、自然なままで太陽光を利用することをパッシブソーラーという。
例えば建物の外壁に蓄熱性の高い素材を用いることで太陽光を取り入れ、それで室内全体を温めるよう高い熱効率を目指して設計をする場合などが挙げられる。要は特別な機械などを使わず建物の構造を利用して自然に部屋が温まる仕組みがパッシブソーラーとなる。

